Трехходовые краны преимущественно применяются на трубопроводах малых диаметров при небольших давлениях, когда по условиям эксплуатации необходимо осуществлять быстрое перенаправление потока рабочей среды. Они отличаются простотой конструкции, компактностью, малым весом и малым гидравлическим сопротивлением. В пробе трехходового крана предусмотрено три отверстия. Одно входное и два выходных. При перенаправлении потока рабочей среды одно из отверстий закрывается. В результате чего среда поступает в другое отверстие пробки и, следовательно, в другой патрубок, меняя направление своего движения. Таким образом, возможно, быстро отключить один трубопровод и подключить другой.